Евгений Онегин, молодой аристократ, погружен в водоворот столичной жизни с ее бесконечными балами, приемами и театральными вечерами, но эта блестящая поверхность светского существования давно потеряла для него всякую привлекательность. Пресыщенный и разочарованный, он воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, как долгожданный шанс вырваться из опостылевшего круга однообразных развлечений. Прибыв в поместье, Онегин узнает о кончине родственника, что не вызывает в нем особой печали, но зато решает его финансовые проблемы, поскольку дядя был богат и не имел других наследников. Поселившись в деревне, Евгений сознательно избегает общения с соседями, которые быстро начинают считать его странным и нелюдимым человеком, что вполне соответствует его желанию уединиться и предаться размышлениям о бесцельности собственного существования.
Это добровольное затворничество прерывается с возвращением из-за границы молодого помещика Владимира Ленского, полного романтических идеалов и еще не успевшего разочароваться в жизни. Ленский, с его пылким характером и любовью к философским спорам, неожиданно находит общий язык с циничным Онегиным, и между ними завязывается своеобразная дружба, построенная на контрасте мировоззрений. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с сестрами Татьяной и Ольгой, что становится поворотным моментом в судьбе всех героев. Татьяна, глубокая и мечтательная натура, сразу же проникается к Онегину сильным чувством, в то время как ее сестра Ольга, легкомысленная и жизнерадостная, становится предметом обожания самого Ленского. Эта встреча запускает цепь событий, которые приведут к трагическим последствиям, раскрывая всю сложность человеческих отношений и неизбежность роковых ошибок, совершаемых под влиянием скуки, гордости и непонимания.